Histoire de l'Ukiyo-e

L'estampe Ukiyo-e ou "images d'un monde flottant" est ne dans l'ere Edo, pendant la dynastie des shogun Tokugawa. C'est la dynastie qui assura au pays la paix interieure et la prosperite durant deux siecles et demi (1600-1868). Le Japon s'isola alors du reste du monde.

La bourgeoisie citadine fortunee, exclue de la culture traditionnelle, et des divertissements reserves aux seigneurs, crea sa propre culture, ses heros, ses ideaux, ses loisirs et spectacles.

L'art de l'Ukiyo-e (images du monde flottant) reflete la passion du theatre, des restaurants, des geisha et des shunga (images erotiques),

mais aussi l'importance de la nature et de la tradition. Les thematiques sont souvent liees a la representation des acteurs de kabuki mais aussi a l'amour, scenes erotiques et ideal feminin aux formes fragiles.

Les Bijin-ga, images de belles femmes, evoquent a la fois un monde de plaisir et ephemere. Que ce soient des courtisanes, des prostituees ou de simples femmes, leur attitude, leurs vetements et la facon dont elles sont maquillees, constituent un langage qu'il est necessaire de decrypter pour comprendre l'art japonais de l'epoque Edo.

Enfin, c'est le paysage qui triomphe au 19e siecle. Hokusai connait la peinture occidentale et la perspective lineaire, en retour le maitre seduit les peintres symbolistes francais, comme Bonnard, ou post-impressionnistes, comme Van Gogh. Les estampes japonaises circulaient deja en France dans les annees 1860 avec de nombreux collectionneurs (freres Goncourt...).