Le Nouvel An japonais est le jour le plus important de la tradition japonaise.

新年あけましておめでとう （Bonne Année) 　2010年

Comment se passe le Nouvel An au Japon ? 

Cà commence le réveillon du Nouvel An (Omisoka). C'est le deuxième jour le plus important car il clôture l'ancienne année et promet l'avènement de la nouvelle année.

On mange une soupe chaude accompagnée de soba (nouilles au sarrasin) appelée kake (dettes), ce qui symbolise que l'on a payé toutes ses dettes de l'année.

A minuit, le temple bouddhique fait retentir 108 coups de cloche (Joya no kane). Le bonze la sonne 107 fois dans l'ancienne année et la dernière cloche dans la nouvelle année. Pourquoi 108 coups de cloche?  Le bouddhisme japonais dit que l'homme a 36 concupiscences qui l'ont empêché d'être illuminé. Dans la métempsychose bouddhique, on considère la vie antérieure, la vie présente et la vie dans l'autre monde. 36 concupiscences multipliées par 3 vie font 108 à purifier.   

On se rend au sanctuaire shintô pour la première visite du Nouvel An.  On tire Omikuji (la loterie sacrée) qui prédit si la personne a des chances ou non de voir ses rêves et ses projets se réaliser, si elle trouvera l'âme soeur, et prédit la santé, la fortune, la vie, etc...  

Le plat traditionnel du Nouvel An est le Osechi-ryori (sorte de grand repas froid festif) que l'on prépare à l'avance. Cette tradition date de l'ère Heian (794-1185). Durant les trois premiers jours de la nouvelle année, il était interdit d'utiliser l'âtre et de cuisiner, à l'exception du zôni, le premier bouillon de l'année. 

Le jeu traditionnel du premier de l'an au Japon est le Karuta. Le mot "karuta" a été adopté par les japonais à partir du portugais carta, désignant les cartes à jouer. Hyakunin isshu (cent poèmes de cent poètes) est une célèbre compilation de poèmes classiques japonais. Ce nom peut aussi être le jeu karuta qui se base sur cette fameuse anthologie.

Hanetsuki (comme un badminton avec la raquette en bois décorée) et le cerf-volant sont aussi des jeux traditionnels.